Orkesterets historie
| Noen av de mest musikkinteresserte ansatte ved det som engang het Eidanger Salpeterfabriker begynte tidlig på 1950-tallet å spille sammen i en liten gruppe. Dette kom direktør Tormod Gjestland sr. for øre, og han ba Willy H. Kittilsen – en av musikerne og senere mangeåring formann –om å tromme sammen så mange musikere at det ble et orkester. Slik fikk man våren 1952 et orkester tilknyttet den bedriften Gjestland var sjef for, og som fikk navnet Hydroorkesteret. Som første musikalkse leder engasjerte man en av distriktets få profesionelle fiolinister, Rolf Aahlin. Orkesteret medvirket i de første årene på det som ble kalt hyggekvelder for ansatte ved Norsk Hydro, og arrangerte senere faste jule- og vårkonserter for anstte, pensjonister og andre interesserte. Orkesteret har også vært på turné til blandt annet Karmøy og Stenungsund, samt rundt i distriktene i Telemark. Norsk Hydro på Herøya, og senere også Hydro Polymers på Rafnes, ga i alle år frem til de siste årene økonomisk støtte. Da Hydro i Grenland ble oppdelt , solgt og fusjonert med andre selskaper i løpet av noen få år, forsvant grunnlaget for navnet. Orkesteret søkte da ny samarbeidspartner, og ble til Porsgrund Musikforening’s orkester. | |
| orkesterets opprinnelige statutter het det at bare Hydroansatte og deres familier kunne være medlemmer, men på grunn av rekrutteringsproblemer måtte man etterhvert se bort fra dette, slik at orkesteret nå har musikere fra hele Grenland. I tillegg har det vært medlemmer som har reist helt fra Sandefjord og Kviteseid! Besetingen er for tiden på drøyt 20 medlemmer (2009) fordelt på de fleste stryke- og blåseinstrumenter, samt flygel. Dagens dirigent, Yngvar Gåsodden, er en dyktig arrangør, og arrangerer mye av musikken som fremføres. Orkesteret samarbeidet i en periode mye med koret Canto Ammonia, og har også som tradisjon å la lokale solister slippe til ved konsertene. 25-års-jubiléet i 1977 såvel som 50-års-jubiléet i 2002 ble feiret i Ibsenhuset. Ved 50-års-jubiléet ble det produsert en CD som fremdeles er i salg. |
Dirigenter har blandt annet vært:
Rolf Aahlin
Johnny Mikalsen
Per Erik Kise Larsen
Erling Sagdahl
Thoralf Ingebretsen
Karl Grønli
Målfrid Kvålo
Yngvar Gåsodden